Un equipo de arqueólogos ha revelado el descubrimiento de una extensa ciudad maya que había permanecido oculta durante siglos bajo la densa selva del estado de Campeche, en el sureste de México. Entre los elementos encontrados se incluyen pirámides, áreas deportivas, caminos de conexión y anfiteatros, testigos de la complejidad y el tamaño de este centro urbano.

El hallazgo fue posible gracias a la tecnología Lidar, una herramienta de mapeo láser que permite identificar estructuras enterradas bajo vegetación densa. Esta técnica reveló los contornos de la antigua ciudad, a la cual los investigadores han nombrado Valeriana, en honor a una laguna cercana.

Según los expertos, Valeriana podría ser uno de los complejos mayas más densos, solo superado por Calakmul, el mayor sitio precolombino de la región. Este complejo, que pudo albergar entre 30,000 y 50,000 personas entre los años 750 y 850 d. C., es un descubrimiento significativo que amplía el conocimiento sobre la antigua civilización maya.

La ciudad fue encontrada por accidente por el arqueólogo Luke Auld-Thomas, estudiante de doctorado en la Universidad de Tulane, mientras revisaba un estudio ambiental en línea. Auld-Thomas procesó los datos de manera arqueológica y, sorprendentemente, halló la ciudad que hoy conocemos como Valeriana.