Las autoridades de salud de Estados Unidos confirmaron el primer caso autóctono de chikungunya en Long Island, Nueva York, un hecho que marca un punto de atención para la salud pública del país, al tratarse de una infección que hasta hace poco se consideraba exclusiva de regiones tropicales.

El Departamento de Salud del Estado de Nueva York (NY State Health) informó que el paciente contagiado no había viajado recientemente a zonas donde el virus es común, lo que significa que la transmisión ocurrió localmente a través de la picadura de un mosquito Aedes infectado. El afectado presentó síntomas como fiebre alta, dolor intenso en las articulaciones y erupciones cutáneas, y permanece bajo observación médica con un estado de salud estable.

Este caso representa un cambio preocupante en el comportamiento del virus dentro de Estados Unidos, ya que históricamente los contagios se habían limitado a viajeros procedentes de América Latina, África o Asia, donde el chikungunya es una enfermedad endémica.

De acuerdo con expertos, el cambio climático y el aumento de las temperaturas están ampliando el hábitat natural de los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus, principales transmisores del virus, permitiendo su supervivencia en regiones más templadas y urbanizadas del norte del país.

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advirtió que este fenómeno podría facilitar la aparición de nuevos brotes en zonas donde antes no existía riesgo, por lo que las autoridades sanitarias recomiendan reforzar las medidas de control vectorial y prevención de picaduras para evitar la propagación del chikungunya y otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue y el zika.