Después de más de cinco décadas, la NASA se prepara para regresar a la Luna con astronautas a bordo mediante la misión Artemis II, un hito que marcará el primer vuelo tripulado al satélite natural desde la misión Apolo 17 en 1972. Este paso representa un momento clave en la nueva era de exploración espacial impulsada por Estados Unidos.

Lori Glaze, administradora asociada interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, señaló que la agencia ya se encuentra en la etapa final de preparación. Destacó que el lanzamiento está cada vez más cerca y subrayó que la seguridad de la tripulación es la prioridad absoluta en cada fase del proceso.

Como parte de los preparativos, la NASA realizará un ensayo general completo, que incluirá el abastecimiento de combustible del cohete y una cuenta regresiva simulada. Durante esta prueba, el personal técnico también practicará la extracción segura del combustible, sin tripulación presente, para verificar que todos los sistemas funcionen correctamente antes del despegue real.

Si este ensayo resulta exitoso, la agencia espacial confirmó que el lanzamiento está programado para el viernes 6 de febrero, luego de varios retrasos que movieron la misión desde su fecha original prevista para noviembre de 2024. La ventana de lanzamiento depende de estrictos parámetros orbitales que deben cumplirse para garantizar una trayectoria segura hacia la Luna y un regreso controlado a la Tierra.

La misión Artemis II tendrá una duración aproximada de 10 días y consistirá en un vuelo alrededor de la Luna, sin alunizaje. Esta etapa servirá para evaluar los sistemas de la nave Orión con astronautas a bordo y sentar las bases para Artemis III, la misión que prevé volver a pisar la superficie lunar en los próximos años.